Síntesis histórica

Fue fundada sobre la margen izquierda del río Calamochita el 27 de Septiembre del año 1867, por Manuel Anselmo Ocampo, joven porteño de 34 años de edad y de familia vinculada con el poder político y económico.
Después de la fundación se incorporó a la política, resultando electo senador de la provincia de Buenos Aires en el período 1874-1880.
Fue en el mes de septiembre de 1867 cuando se finalizaron las gestiones y aprobaron los planos de la fundación del pueblo. El mismo se concentró alrededor de la estación ferroviaria, debiéndose talar un bosque de espesa vegetación. Esto sin duda promovió el origen y desarrollo demográfico y económico de Villa María.
Desde ese momento se convirtió en el centro de intermediación comercial más importante que tuvo por años el Ferrocarril Central Argentino. La presencia del ferrocarril favoreció su progreso por tratarse de un nudo que concentraba los FFCC Gral. Bartolomé Mitre, Gral. Belgrano y Gral. San Martín. Es, además, un enlace de la Ruta nacional N° 9 (tramo Buenos Aires-Córdoba) con otras rutas provinciales, como la Ruta N° 158 que une las ciudades de Río Cuarto con la de San Francisco.
La red ferroviaria se completó con un ramal hacia Río Cuarto (1871) con destino final a la región de Cuyo, a Santa Fe (1836) vía La Carlota y a San Francisco (1904) vinculándose con el litoral.
Su economía urbana está basada en el comercio y servicios, su sector industrial (elaboración de productos alimenticios, metalúrgicos y fabricación de maquinarias agrícolas), siendo la lechera la principal actividad económica rural.
En 1871 el Congreso de la Nación sanciona un proyecto de ley declarando a Villa María Capital de la República. Sin embargo, el presidente de la Nación Domingo F. Sarmiento vetó la ley por entender que esta localidad, expuesta a malones indígenas, no era segura para las autoridades nacionales.
En ese mismo año se construye la primera escuela, estando a cargo de los maestros Abraham Juárez y Mercedes Peralta de Juárez.
El ferrocarril cruza la campiña cordobesa uniendo Rosario y Córdoba. Villa María se convierte en cabeza de un segundo ferrocarril, el Andino, que la une con San Luis.
Con la llegada del ferrocarril, llega el telégrafo que unía a Rosario, Córdoba y Buenos Aires, estableciéndose como la primera población Argentina con asiento de una línea internacional.
De 1874 data la edificación de la Iglesia Catedral. Para el Centenario de la República, en 1910, se le agregan naves laterales. En la década del '20 fueron agregados el cuerpo de la fachada y la casa parroquial.
En el año 1880 los vecinos Joaquín Pereyra y Domínguez y Marcelino Arregui, prósperos comerciantes, adquirieron a Manuel Anselmo Ocampo toda su propiedad, donde estaba comprendido el actual radio urbano de Villa María.
En 1881 se inauguró el puente Vélez Sársfield, que facilitó lo comunicación de ambas villas del Río Ctalamochita.
En 1882 se instaló una imprenta, adquirida por los mismos vecinos, para editar el primer periódico del pueblo: "El Sol".
En 1883, los mismos propietarios Pereyra y Domínguez y Arregui, procedieron a reformar el plano original, circunstancia que le atribuyera a éstos el verdadero carácter de fundadores. Asimismo, con la ayuda de un grupo de vecinos influyentes propiciaron el establecimiento de la Municipalidad autónoma, ya que hasta entonces dependía de una administración comunal departamental. Don Pedro Viñas fue consagrado el 2 de diciembre de ese mismo año como primer intendente de Villa María, con 825 habitantes.
En la década 1880/90 tiene un sostenido crecimiento, instalándose el alumbrado público a kerosene y se habilita un tranway a caballo que la unía a Villa Nueva. En 1890 se inaugura el nuevo edificio de la Municipalidad. Donde antes se erigiera la escuela y el templo, queda establecido el Registro Civil y se inaugura un nuevo templo parroquial.
La llegada del siglo XX trajo diversas manifestaciones de progreso en la cultura y el desarrollo urbano. La condición estratégica de Villa María, abierta en abanico vial hacia todos los puntos cardinales del país, promovió la radicación de hombres y mujeres, consolidando el progreso alcanzado en las primeras tres décadas.
En 1904 se funda la primera Biblioteca Popular Amigos del Progreso (más tarde llamada Bernardino Rivadavia) y comienza a publicarse la primera revista de la urbe: "La Idea".
En 1905 hace su aparición el espectáculo que todos llamaban "fotografías en movimiento", designado así el cine en un principio.
En 1910, con motivo de la celebración del Centenario de lo Revolución de mayo, a la Plaza Norte se la denomina "Centenario".
En 1911 se cubre el radio urbano con el servicio telefónico y se desarrolló el primer servicio domiciliario y público de electricidad.
En 1915 Villa María ya contaba con 10248 habitantes y fue elevada a la categoría de Ciudad por el Gdor. de Córdoba Ramón J. Cárcano.
En 1926 aparece el periódico conocido con el nombre de "El Diario". En 1930 la enseñanza secundaria se incorpora a los niveles de estudio de los jóvenes villamarienses.
Ese mismo año se inaugura el Palace Hotel, considerado el mayor de la región hasta el año 1988.
En 1935 la ciudad exhibió la remozada Plaza Centenario y comenzó a lucir sus primeras calles pavimentadas. Se incorporaron los servicios de cloacas y agua corriente y se instaló un matadero modelo. Se construye el puente Juan Bautista Alberdi que une esta ciudad con Villa Nueva.
En 1937 se inaugura oficialmente la pavimentación de la Ruta nacional N° 9 que desde Buenos Aires, pasando por Villa María, se dirigía al norte para conformar la carretera Panamericana.
En 1939 queda habilitada la Asistencia Pública.
En 1943 abre sus puertas la Biblioteca Municipal "Mariano Moreno".
En 1951 se inaugura el Cuerpo de Bomberos Voluntarios.
En 1957 el Papa Pío XII creó la Diócesis de Villa María y elevó la ciudad a sede episcopal.
Ese mismo año, se crea la Orquesta de Cuerdas, que con el tiempo sería oficializada como la Orquesta de Cámara de la Provincia de Córdoba.
En 1960 se realiza un censo determinando que Villa María era la tercera ciudad mayor de Córdoba, con una población de 42.626 habitantes.
En 1967, con motivo de celebrarse el Centenario de la ciudad, fue construido el Anfiteatro Municipal. Al mismo tiempo se creó el Festival Nacional de Peñas Folclóricas. Su capacidad era para 5000 personas, actualmente es de 11000.
En la década del '70 se incorpora a la ciudad la primera carrera universitaria a través de la Delegación de la Universidad Tecnológica Nacional.
En 1984 se creó una Delegación de la Asamblea Permanente de los Derechos Humanos.
En 1985 tuvo lugar el Primer Festival Nacional de Cinematografía.
En 1988, el Palace Hotel fue adquirido por la Municipalidad para trasladar su funcionamiento en él.
El censo poblacional del año 1991 registró 64.763 habitantes, con una proyección a 70.000 para fines de siglo.
En 1997 se crea la Universidad Nacional Villa María.
VILLA MARIA se proyecta hacia el nuevo milenio redoblando sus esfuerzos ante las crecientes dificultades que fueron poniendo a prueba su capacidad para asumir los desafíos de un mundo en vertiginoso cambio.

 

Fuentes: 5900.com.ar | Municipalidad de Villa María